研究会の設立趣旨説明、出席者自己紹介、本研究会の議事、進め方などについての審議の後、白石主査よりプレゼンテーションが行われました。
マクロ統計から見た我が国の林業、林産業の現状
総需要が減少の中で、国産材生産量も自給率も増加傾向
製材工場など加工施設は減少しつつ大型化、港湾でなく、国産材産地立地に
しかしミクロに見れば、林業を取り巻く状況は厳しさを増している
森林所有者の高齢化、自分の山林と関わりの薄い所有者が増加
採算も低下し、手入れ不足の人工林が増え、他方で皆伐後の造林未済地も増加
個人の所有者に50年先を見据えて計画的に経営することを期待するのは困難に
我が国の森林・林業政策の展開
森林・林業再生プラン、市町村の役割が増大
公益的機能の維持向上とともに、森林資源の有効利用が重要な柱に
そしてごく最近では
森林環境税の導入、森林経営管理制度の制定、より多くの森林を管理の傘の下に
市町村への委託を介して、意欲と能力のある事業体が林業の実質的な担い手に
こうした施策の方向性を読み解くなら、
国策としての国土緑化・森林資源造成はほぼ果たした
これからは森林は地域の資源として地域で保全、活用して欲しい
必要な支援は引き続き行う。国としては、木材の需要拡大に努める
森林・林業以外に目を転じると
少子高齢化が進み、ついに我が国総人口も減少に転じた
戦後、初めて経験したデフレが常態化、木材の需要も変化しつつある
何事も、従来のやり方では立ちゆかなくなりつつある
こうした状況の中で、森林・林業・木材産業はいかにあるべきか？
大分類として、「主流」と、「隙間」の林業・木材産業
「主流」の林業には優れた加工施設が必須で、これがどの地域でも実現可能とは限らないことである。それが満たされないなら、競争力のある「主流」の林業は成り立たない。
「隙間」の林業は、ニッチな付加価値を認める消費者に直接アピールするが、ひな形はなく、不断のマーケティングが不可欠で、市場も小さい。
上記の「主流」と「隙間」はいずれもオープンで競争的な市場でのビジネスモデルである。しかし林業は、これらとは別の「第三の道」が選択しうるのではあるまいか。
いまや林業は小規模な所有単位での経営は困難である。その打開策として森林環境（譲与）税が導入され、市町村による公的管理が進められようとしている。一方で、諸外国でも林業経営はけっして利の厚い産業ではなく、多くの国で補助金が出され、大企業による所有・経営も進んでいる。
我が国に「森林」は不可欠である。森林を支える「林業」を社会全体として支える仕組みを考える必要がある。
その後、研究会で検討すべき課題について等の活発な意見交換が行われました。
